Histoires mystérieuses 1 (ASIMOV, I.)

Ce recueil de nouvelles rassemble ce qu'Asimov décrit être des récits de science-fiction policiers. Ce qui est particulièrement intéressant dans ce recueil, c'est que chaque nouvelle est accompagnée d'un ante-scriptum ou d'un post-scriptum écrit par l'auteur lui-même. C'est le genre de formule que j'affectionne particulièrement. Dans l'introduction l'auteur s'interroge sur la définition de la science-fiction (encore..., durant cette période, la S-F est en quête de sens  et beaucoup d'auteurs participent à cette recherche) et sur les thèmes qui peuvent être abordés de ce point de vue. Asimov n'est pas fermé du tout en ce qui concerne les sujets qui peuvent être traités par l'entremise de la science-fiction, car selon ses propres mots « ...la science-fiction englobe tout » puisqu'elle est « la réponse littéraire à un changement des structures scientifiques, réponse qui engage la totalité de l'expérience humaine » (p.9).  Bref, que le thème soit l'amour, le western ou le sport, nous pouvons toujours aborder le récit par la science-fiction, il en est de même pour le policier. Asimov est déçu de constater que le genre policier est peut aborder par le biais de la science-fiction dans la littérature, ce qu'il ne comprend guère puisque « la science, en tant que telle, est presque un roman policier et le savant a bien des points communs avec Sherlock Holmes » (p. 10). Ainsi, l'auteur, avec son premier roman policier/sci-fi, Les cavernes d'acier, et ce recueil de nouvelles, nous démontre que les deux sujets s’harmonisent très bien.

1 - Chante-cloche (The Singing Bell), 7/10, le détective Davenport fait appel au Dr. Urth pour élucider un meurtre commis sur la Lune. 

2 - La Pierre parlante (The Talking Stone), 7/10, le détective Davenport fait appel au Dr. Urth pour trouver un astéroïde sur lequel des contrebandiers ont trouvé un gisement d'uranium. Ils seront aidés par la pierre parlante (siliconite).

3 - Le Patronyme accusateur (What's in a Name?), 7/10, une jeune fille employée dans une bibliothèque est assassinée sur son lieu de travail. Le détective interroge tous les gens présents, mais il piétine. Il aura besoin de l'aide d'un professeur de science-physique afin d'élucider le mystère.

4 - La Cane aux oeufs d'or (Pâté de Foie Gras), 7.5/10, une cane pond des oeufs d'or, les scientifiques s’interrogent sur le phénomène. Ce récit fait référence à la fable de La Fontaine, la poule aux oeufs d'or.

5 - Cache-cash (A Loint of Paw), 6/10, récit de deux pages, dont j'ai l'impression ne pas être un récit justement, mais l'introduction d'une idée. Un voleur se sert d'un voyage dans le temps pour se cacher des policiers.

6 - A Port Mars sans Hilda (I'm in Marsport Without Hilda), 7.5/10, Asimov écrit que cette histoire est l'une de ses plus osées ou pour reprendre son terme, empaillardée. Pourtant je n'y ai rien trouvé de très salé. Un mari blasé de sa femme Hilda tente de profiter de son absence pour rester sur Mars et contacter une de ses anciennes conquêtes. C'est mon récit préféré, car à la fin le mari est tourné au ridicule et on ne peut s'empêcher de penser « Ha pauvre lui... ».

7 - Au large de Vesta (Marooned Off Vesta), 7/10, le premier récit de S-F écrit par l'auteur. Après un accident dans un astronef, l'équipage restant doit trouver un moyen pour atterrir sur un planétoïde sans périr.

8 - Anniversaire (Anniversary), 7/10, la suite de l'histoire précédente écrite 20 ans plus tard. L'équipage se réunit pour fêter le vingtième anniversaire de leur sauvetage. En discutant, il découvre que la compagnie d'assurance ratisse toujours l'espace à la recherche de débris de l'accident. Que cherche-t-elle ? Les trois hommes s'interrogent, et au fur et à mesure, avec l'aide d'un ordinateur connecté à une banque de connaissances, ils résoudront l'énigme. 

Histoires mystérieuses 1 d'Isaac Asimov n'est pas un chef d’œuvre, les histoires suscitent peu de réactions et leurs fins, dénouées par des faits ou données scientifiques, laissent le lecteur froid. À ce point de ma lecture des oeuvres d'Isaac Asimov, je crois que l'écriture de nouvelles n'est peut-être pas la panacée de ce grand auteur.   

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