Aux portes de l'épouvante (BLOCH, R. & BRADBURY, R.)

Lorsque j'ai acheté ce livre, il était déjà décomposé. La couverture est détachée, et le livre est brisé en plusieurs parties, voire plusieurs feuilles. Je l'ai donc lu dans cette condition. Je suis fan de Bradbury, Bloch un peu moins, il est trop lovecraftien à mon goût, du moins dans cette anthologie. Auteur de psychose, Bloch est un auteur de grand talent à l'imagination macabre et hors normes. 

1 - Robert BLOCH, L'Ombre du clocher (The Shadow from the Steeple), 8/10, Dans une église abandonnée, un docteur trouve un artefact maléficié égyptien qui a été mis là par un gourou d'une secte satanique décédé depuis. Un homme nommé Fiske part à la recherche de ce docteur, car il est l'une des dernières personnes à avoir vu son ami Blake vivant. Ce dernier, grand ami de Lovecraft s'intéressait comme Fiske aux phénomènes paranormaux et enquêtait sur les évènements mystérieux qui se déroulaient dans l'église. Après la guerre, Fiske retrouve enfin le docteur, qui est devenu un éminent scientifique dans le domaine de la physique nucléaire, et il tentera avec son aide d'élucider les mystères reliés à l'artefact. Mais ses découvertes surprenantes lui feront dresser les cheveux sur la tête et le mèneront vers un destin funeste. 
« Vous souffrez d'un cas aigu de ce que l'on appelle « la peur de l'atome ». Je le vois bien, maintenant, vous êtes obsédé, comme le sont maints profanes aujourd'hui, par notre travail sr la fission nucléaire, croyant qu'il aboutira à la destruction de la terre. Toutes ces déductions sont le produit de votre imagination. » (p.29)

2 - Ray BRADBURY, Les Espions (The Watchers), 9/10, Tinsley,propriétaire d'une usine de batterie de cuisine est tourmenté et dégoûté par les tous les insectes qu'il tente de supprimer par plusieurs moyens : insecticides, vaporisateurs, poudre, etc.  Même si son ami croit que « les gens ont droit [...] d'être aussi violemment excentriques qu'ils le veulent » p.34, ça ne l'empêche pas de demander à son amie psychiatre d'analyser Tinsley en cachette.  Tinsley croit que les insectes nous surveille et rapporte nos faits et gestes à une instance supérieure : « Ces petits êtres ailés auxquels nous ne faisons pas attention, qui nous suivent chaque jour de notre vie,  qui assistent à nos prières et à nos espoirs, à nos désirs et à nos craintes, vont faire leurs rapports à Lui ou à Elle, ou à cette Force qui les envoie en ce monde ». (p.44) Mais il se trompe, ce ne sont pas les insectes... qui ou quoi est-ce alors ?

3 - Robert BLOCH, La Grimace de la goule (The Grinning Ghoul), 7/10, Un psychiatre rencontre un patient qui lui raconte un cauchemar qui lui paraît très réel. Le patient le convaincra de le suivre dans une grotte dissimulée derrière une pierre tombale dans un cimetière dans le but de lui prouver la réalité de son rêve. Son cauchemar est envahi par d'hideuses petites créatures diaboliques, mesquines et perverses. 

4 - Robert BLOCH, Petites créatures de l'horreur (Mannikins of horror), 9/10, Colin est le patient d'un hôpital psychiatrique, c'est un ancien imminent neurochirurgien devenu cinglé après la guerre. À l'hôpital, il fabrique toute la journée des personnages en argile en veillant à respecter les moindres détails anatomiques. Mais à sa plus grande surprise, ses golems prennent vie. Comme ça arrive souvent, le créateur perdra alors tout le contrôle sur ses créations.

5 - Ray BRADBURY, Rêve de fièvre (Fever Dream), 7/10, Charles contracte une fièvre infantile qui, à mesure que les jours passent, lui fait perdre petit à petit la maîtrise de son corps :
« - Docteur ! murmura Charles, étendu et sans couleur.
» Ma main, elle ne m'appartient plus. Ce matin, elle s'est changée en quelque chose d'autre. Je voudrais que vous me la retransformiez. Docteur, docteur ! » (p.90).

6 - Robert BLOCH, La Sentence druidique (The druidic doom), 9/10, Sir Charles est un homme d'affaires prospère venu s'établir en campagne. Les citadins ne l'apprécient pas, car ils n'aiment pas ses manières condescendantes de baronnet. Il s'installe sur la propriété de Nedwick et commence à faire défricher la terre dans le but de la transformer en espace de culture rentable. Pendant les inspections de son territoire, il tombe sur un autel. « C'était un énorme bloc de pierre polie, très blanche, dont la partie supérieure ressemblait à une table. Cette table portait des taches couleur de rouille - probablement les ravages du temps, car la pierre, comme la clairière environnante, semblait très vieille.» (p.103) Évidemment, le baronnet souhaite retirer l'autel à n'importe quel prix, mais lorsqu'il en parle aux villageois, ils sont tous choqués, car cet endroit est une source de malédictions diverses et de légendes effrayantes. Alors un révérend lui raconte l'histoire vieille de plusieurs milliers d'années de l'autel. Sir Charles apprend donc que le lieu maudit a été le théâtre de plusieurs sacrifices, rites sataniques et cérémonies funèbres de la part de plusieurs peuples différents (celtes, romains, etc.). À la fin du récit effroyable du révérend, le baronnet têtu a encore à l'esprit de se débarrasser de l'autel maléfique. Pauvre fou !  

7 - Ray BRADBURY, L'Homme mort (The Dead Man), 8/10, Dans un village, Odd Martin se prétend mort et semble bien l'être, car il sent extrêmement mauvais et qu'aucun médecin n'a osé l'ausculter par peur de ne pas entendre le battement sécurisant de son coeur. Seule une femme ne le dédaigne pas, Miss Weldon, une vieille coiffeuse. Après avoir été encouragé par leurs amis communs, le couple décide de s'épouser et de s'acheter une maison.

8 - Robert BLOCH, Une question de cérémonial (A question of etiquette), 7.5/10, Un fonctionnaire cogne à la maison d'une femme, Lisa Lorini, qui prétend être sorcière. Lorsqu'il tente de s'enfuir, il découvre avec horreur que la porte a disparu.  C'est alors qu'elle le force à boire du thé contenant une sorte de drogue et lui ordonne de la suivre à un sabbat. Le pauvre fonctionnaire délire et arrive à peine à croire ce qui lui arrive jusqu'à ce qu'il rencontre Maggit, « le démon familier de la sorcière [...] petit et couvert de poils comme une belette, avec des mains humaines, très petites - et il avait une figure. Ce n'était pas une figure humaine, bien que Maggit eût des yeux, des oreilles, une bouche et un nez. Mais le mal qu'exprimait cette figure était surhumain - c'était l'incarnation du mal, ressortant d'un minuscule capuchon de fourrure animale, et grimaçant avec une sagesse que ne possèdent ni les animaux ni les humains. » (p.150) Après s'être enduit tous les deux le corps d'un onguent hallucinogène, la sorcière et le fonctionnaire s'envolent vers le sabbat.   

9 - Ray BRADBURY, Le Manipulateur (The Handler), 8/10, Mr. Benedict a peu de confiance en lui, il est la risée de son village. Il est trop gentil, avec des personnes qui n'en valent pas la peine. Sa fonction : embaumeur. Pour se défouler des mauvais traitements qu'il subit, il profane les cadavres, jusqu'au jour où il se fait surprendre.

10 - Robert BLOCH, L'Homme qui criait au loup (The man who cried wolf), 8/10, Charles (un autre !) est infidèle avec une femme pour laquelle il ressent beaucoup de désirs. Les deux amants sont épuisés de se cacher pour satisfaire leur amour, ils fomentent alors un plan pour se débarrasser de l'épouse gênante. Les pouvoirs spéciaux de la concubine de Charles seront d'un grand aide... ou pas.

J'ai savouré cette anthologie d'histoires mystérieuses et macabres, tel qu'en témoignent les notes élevées de mes appréciations des récits. Cette anthologie n'a malheureusement pas été rééditée comme tel dans une autre Édition, bref si vous voulez la lire, il vous faudra trouver le livre dans les éditons Marabout fantastique (N°354) ou bien avoir la patience de chercher les histoires une par une dans les recueils de nouvelles des auteurs respectifs.

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