Les monstres (VAN VOGT, A. E.)

Le recueil Les monstres de A.E. Van Vogt (Alfred Elton...) [1912-2000] dans cet Édition (J'ai lu # 1082) n'est pas complet, il manque la nouvelle intitulée La Guerre des nerfs. L'excellente introduction est composée par Forrest J. Ackerman [1916-2008], le même qui a reçu le mérite d'écrire la plus courte histoire de S-F (voir Univers 02). « Un sang rouge circule à travers ces histoires - parfois aussi du vert, d'ailleurs : les frissons et l'aventure y sont portés à leur zénith. « L'attraction de l'ailleurs » - terme créé par Van Vogt. Telle est la qualité de tous ces récits réunis dans cette «Vanthologie» : l'attraction de l'ailleurs. » p. 7 

1 - Autre chose que des hommes morts (Not Only Dead Men), 8/10, L'histoire d'un sous-marin extraterrestre et d'un baleinier nommé l'Albatros (très original). Les marins rencontrent sur leur route un sous-marin bien étrange, fait d'un carrelage d'écailles et d'où émerge des créatures à quatre bras. Les hommes tentent de les attaquer, mais sans succès. Surgit alors une autre créature plus effroyable encore, qui avec l'aide des hommes sera détruit par  les extraterrestres du sous-marin. Mais que feront-ils des êtres humains ?

2 - L'Ordre ultime (Final Command), 7/10, Dans une société composée de robots et d'hommes, chacun fomentent des plans pour exterminer l'autre. Les robots ont été créés par les hommes pour faire la guerre et accomplir diverses tâches. Ces derniers, commencent à comprendre qui sont l'égal des hommes, c'est-à-dire des créatures vivantes. Tandis que les hommes, prennent conscience de leur vulnérabilité et de leur dépendance face aux robots.

3 - Le Village enchanté (The Enchanted Village / The Sands of Mars), 9/10, Le vaisseau spatial d'un équipe d'astronautes s'écrase sur Mars. Il n'y a qu'un seul survivant, qui après des jours de marche, découvre un village abandonné. Ce village étrange tente de comprendre les besoins de l'homme et de lui fournir ce qu'il a besoin, mais ses besoins en eau sont plus importants que ce qu'il peut lui fournir. L'homme devra s'adapter, mais à quel prix. « Comment faire comprendre à un village vivant qu'il devait changer son mode de vie ? D'une certaine manière le village devait déjà avoir compris qu'il abritait un nouveau locataire. Comment lui faire comprendre que ce locataire avait besoin d'une nourriture d'une composition chimique différente de celle servie jusque-là par le village ? »

4 - Dissimulation (Concealment), 6/10, Un vaisseau spatial rencontre durant son vol une station météorologique. Un homme y habite, mais ce dernier cache le secret de son effroyable origine.

5 - La Créature de la mer (The Sea Thing), 8/10, Des chasseurs de requin sont sur une île lointaine entourée de ces bêtes. Leur chasse est prolifique, mais un jour un homme aux yeux bizarres surgit de nul part. Les chasseurs se méfient de lui et ils font bien, car cet homme en n'est pas un. « ...en réalité je crois que je suis devenu réceptif au mystère de ces contrées. Je peux voir, sentir, et connaître des choses qui n'ont aucune signification pour les Occidentaux. Pendant des années, j'ai vécu dans des endroits isolés, j'ai écouté le chuchotement de l'écume contre une centaine de rivage. J'ai observé la lune du sud, et je me suis senti envahi par l'impression d'éternité qui émane du monde marin. » p.118-119

6 - Résurrection (The Monster / Resurrection), 7.5/10,  Des extraterrestres (ils ont des ventouses en guise de main) atterrissent sur Terre. Ils constatent que tout ce qui n'est pas végétal est mort. Il y a des squelettes de monstres (des humains) partout. Avant de s'établir sur la planète, ils tiennent à connaître son histoire et surtout à apprendre ce qui à causé une telle dévastation.  Ces extraterrestres possèdent une technologie capable de faire revivre les formes de vie à partir de quelques morceaux de leur cadavres. Ainsi dans un musée, ils découvrent des squelettes (dont une momie) qu'ils ressuscitent pour leur poser des questions. À la troisième tentative, ils tombent sur un homme pas comme les autres. Une question se pose alors : Qui sont les monstres ? « Le silence fut soudain total. L'ambiance s'alourdit. Enash le sentit. Son regard passa de visage en visage, puis revint au monstre. Enash eut comme l'impression que leur ennemi était sans défense. « Je pourrais l'enrouler dans mes ventouses et l'étouffer », pensa-t-il. » p. 149-150
 
7 - Le Caveau de la bête (Vault of the Beast), 7/10, Une créature a envahi subtilement un vaisseau spatial, elle est capable de copier l'apparence humaine (métamorphe) et différentes choses en métal. Elle n'a qu'un seul but : capturer un grand mathématicien, se rendre sur Mars et sauver une puissante créature enfermée dans un cube.

J'ai beaucoup apprécié ce recueil de nouvelles, car il jumelle des thèmes que j'affectionne particulièrement, soit la conquête spatiale et le monde maritime. Les récits sont admirablement bien écrits et se lisent très facilement. Ils ne sont pas envahi de détails scientifiques et techniques. La monstruosité est un sujet qui a été fortement développé par la littérature fantastique (Frankeistein, Dracula, etc.) et les nouvelles de ce recueil frôlent selon moi cette dimension. Par exemple, dans la nouvelle numéro 6, Résurrection, très connue d'ailleurs, l'être humain qu'ils ressuscitent est doté de pouvoirs psychiques et mentaux. Il possède aussi le pouvoir de téléportation et les extra-terrestres, même s'ils sont plusieurs et ont accès à une technologie super avancée, ne viennent pas à bout de ce petit humain. Selon moi, les capacités données à cet humain sont vraiment exagérées.  

Liens:
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Le village enchanté sur le blog "culture martienne"
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