La bataille de l'éternité (VAN VOGT, A. E.)

Je n'en suis pas à mon premier livre lu de A. E. Van Vogt [1912-2000], celui-ci me laisse cependant perplexe. Noosfere ont transcrit l'opinion de Denis Phlippe (tiré de Fiction n°254) à propos de ce livre et je vais retenir ceci : « Des idées dans les idées et à l'intérieur, d'autres idées encore, oui certes. Mais de chair et de couleurs pour les lier, point. » Ça commence avec des humains, en fait des portions d'humain, car ils ne leur restent plus grand-chose de cet état. Dans le premier chapitre, Modyon, le personnage principal, nous décrit son apparence : « J'ai un corps de soixante centimètres de long et une tête de trente-cinq centimètres de diamètre.» p. 6-7 De plus, ces humains ne mangent plus par la bouche, ne font plus leur besoin, ne marchent pas par eux même et ne se reproduisent plus. Ils sont confinés dans une réserve dont ils ne traversent jamais les barrières et leur temps ils le passent à développer leur culture et leur intellectualité. Pendant une causerie sur les humains du passé, ces humains transformés sont tous surpris (et dégoûté) d'apprendre que leurs ancêtres mangeaient et copulaient :

« Je présume, continua Modyon, qu'ils concevaient et donnaient eux-mêmes le jour à leurs enfants.
- Oh oui, fut la réponse. Un processus copulateur fécondait la femelle qui se trouvait alors en gestation pendant une certaine période, pour accoucher ensuite.
Tour l'auditoire frémit en visualisant l'acte.
- Répugnant, murmura une femme.
- Je crains que cela ne devienne un peu difficile à accepter, dit une autre personne. Bientôt, tu vas nous dire qu'ils mangeaient par eux-mêmes leur nourriture.
- Exactement, dit l'orateur. Ils l'introduisaient dans le canal d'alimentation, possédaient une méthode individuelle de digestion et transféraient les excréments dans un récipient à fiente.» p.6

Dans les faits, ils sont conçus dans des éprouvettes et se déplacent grâce à des assistants insectes. Modyon prend alors une grave décision: recourir à la forme originelle de l'être humain (celle que l'on connaît) par l'entremise d'un procédé très compliqué (non expliqué) et explorer l'extérieur de la barrière où vivent des humains-animaux. Une femme le suivra plus tard... (Adam et Ève ?). L'espèce de Modyon n'a aucun contact avec l'extérieur et ça sera tout un défi pour lui de s'adapter à l'environnement et en plus à son nouveau corps. Donc, on retrouve Modyon hors de la barrière où il croise un automobile dans lequel sont installés quatre hommes-animaux, un jaguar, un hippopotame, un ours et un renard. (je vais vous avouer que j'avais de la difficulté à les imaginer dans ma tête). Tout ce beau monde se demande quel animal il est, Modyon dira qu'il est un singe d'Afrique (de là la couverture du livre). Modyon a des dons de suggestion, il est capable de contrôler les esprits. Il appelle ça, son système d'expression. 

Dans le monde des hommes-animaux, les hommes-hyènes sont les maîtres, mais eux-mêmes sont contrôlés par les Nunuli, qui eux (on l'apprendra plus tard) sont au service d'un comité composé de Zouvgs. Les deux espèces extra-terrestres ont également des pouvoirs psychiques. Je crois que seuls les hommes-animaux en n'ont pas. Donc, les hommes-animaux servent d'armée aux extra-terrestres qui les utilisent pour envahir différentes planètes choisies par les Zouvgs. Puis, les Nunuli sont informés de la présence de Modyon dans la société des hommes-animaux, ceux-ci prennent peur (tout à coup que ces êtres humains atrophiés auraient la merveilleuse idée de tous se transformer) et décident d'exterminer l'espèce de Modyon. Bref, il ne reste que deux humains vivant dans l'univers.

L'histoire se complique lorsque les quatre amis de Modyon quittent la Terre à bord d'un astronef pour attaquer la planète Gunya. Modyon les suit en tant que passager clandestin. Rendu là, le récit devient moins clair. Tout s'entremêle, on apprend qu'il existe un complot pour se débarrasser de Modyon et de sa femme et que les extra-terrestres essaient de le manipuler psychiquement. Tout au long du récit je me demande pourquoi ils ne le tuent pas tout simplement au lieu de monter des complots super compliqués. Face à toutes les adversités, Modyon discute avec les chefs extra-terrestres comme s'il était lui-même quelqu'un d'important; il met des ultimatums, fait des menaces et pose des questions gênantes. En fait, il y a une bataille d'esprit entre tous les individus (ou créatures) qui possèdent les pouvoirs psychiques. En dernier, Modyon est le vainqueur, mais ne me demandez pas comment...

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