Lumière cendrée (CLARKE, A. C.)

Voici un roman méconnu écrit par le grand Arthur C. Clarke [1917-2008]. Lumière cendrée (coll. Le Masque, N°27, 1975) n'est pas un chef d'oeuvre de la littérature de la SF. Beaucoup trop de verbiage sur des explications scientifiques interminables et trop peu de scénario. Le roman commence par une introduction aux trois lois d'Arthur C. Clarke qui sont une réponse aux lois de la robotique d'Isaac Asimov et aux lois de Newton.

L'histoire est quant à elle assez inégale, les premiers chapitres sont longs et ennuyants, les derniers sont à mon avis les meilleurs. Donc, en bref, c'est l'histoire d'un homme nommé Sadler envoyé sur la Lune pour enquêter sur la présence potentielle d'un espion qui travaillerait contre la Terre et donc pour la Fédération. En effet, dans ce futur imaginé par Clarke, les planètes du système solaire forme une Fédération qui exclue la Terre. Sur la Lune,  qui est évidemment contrôlée par la Terre, l'homme a construit une grande métropole qui regroupe plusieurs centres scientifiques.

Clarke commence le récit par l'apparition d'une supernova dans le ciel de la Lune présageant un évènement malheureux : «...Nova Draconis était déjà plus lumineuse que n'importe quel astre connu dans l'Histoire. Même Sadler, [...] se demandait s'il assistait à l'incinération de mondes plus anciens et plus sages que la Terre.» p.61. Cette phrase me fait penser à celle-ci : « Et je me demande combien de supernovae sont, en fait, des accidents industriels. » (3001, L'Odyssée finale, p.255). Vers la fin du roman, la Terre et la Fédération entre en conflit, mais ce dernier se résume à une bataille qui se conclut par un pacte de paix.

Dans les dernières pages, Clarke cite Talleyrand : «Qu'est-ce que la trahison ? Simplement une question de dates. » En faisant un peu de recherche, j'ai découvert que cette citation a été échangée dans une correspondance entre Talleyrand et Louis XVIII et repris par André Thérive dans son Essai sur les trahisons.

Lumière cendrée est ardu à lire, car c'est un roman qui contient trop de précisions techniques superflues. Mais je suis heureuse et fière d'avoir enfin passé au travers. Clarke reste néanmoins à mon avis l'un des auteurs de SF des plus captivants et des plus hermétiques. C'est l'un des auteurs qui a tracé le chemin de la SF, l'un de ces grands précurseurs qui a eu le génie et l'audace de jumeler la science à l'invraisemblable.

Liens:
Définition de la lumière cendrée
Petite critique sur Noosfere