L'empire des esprits (C. D. SIMAK)

Un journaliste, nommé Horton Smith, revient dans la bourgade de son enfance enfin d'écrire un livre et reprendre contact avec ses racines suite au décès d'un vieil ami. Ce dernier, a découvert un grand secret sur notre monde et Smith sera malgré lui la première personne à  se confronter à ce mystère. Lu dans le format poche Marabout SF, N°430, L'empire des esprits, est un court roman écrit par Clifford D. Simak [1904-1988] qui fourmille de pensées intéressantes et de réflexions philosophiques. 

L'intrigue commence lorsque la voiture de Smith dérape sur la route suite à une rencontre avec un tricératops. De là, le monde réel tel que la science le conçoit sera confronté au monde irréel formé des créatures qui peuplent l'imaginaire des hommes. En effet, le manuscrit (chapitre V) écrit par son ami récemment décédé, est à la base de tous les déboires de Smith, car il révèle un grand secret : quelque part TOUT ce qu'on a imaginé depuis le début des temps existe.  

«...nous sommes hantés par tous les rêves, toutes les chimères, tous les ogres, que nous avons rêvés au fil des siècles depuis le jour où l'homme de Neandertal, accroupi devant son feu, plongeait son regard dans les ténèbres de la nuit qui cernaient sa caverne.» p.6

Donc, il faut s'imaginer un monde parallèle où tous les êtres vivants disparus, les personnages de fictions, les monstres mythiques et toutes autres créatures imaginées par l'homme, cohabitent ensemble. Mais dans ce monde, il n'y a pas que des personnages fictifs ou disparus, mais aussi des évènements historiques qui s'y déroulent, comme la bataille de Petersburg. Cette partie du roman où Smith se retrouve bien malgré lui dans cette bataille, est un peu longue et ennuyante.

La fin du roman m'a paru un peu bâclée, le président américain et son conseil semble tout droit sorti d'une mauvaise pièce de théâtre jouée par des acteurs fatigués. Le Diable aussi, figure importante du roman, est trop gentil et conciliant. Bref, une partie de son intrigue est peu crédible et l'action en générale est maladroite. Mais selon moi la force de ce roman réside dans la théorie développée dans le chapitre V (p.53-62), tandis que l'intrigue, qui gravite autour de ce chapitre, n'est qu'un prétexte pour mettre en pratique ce raisonnement.

«Je crois que l'homme, par son imagination, par son amour du conte et son talent de conteur, par sa peur de l'espace et du temps, de la mort et des ténèbres, a créé au fil des millénaires un autre monde de créatures différentes qui partagent la terre avec lui — des créatures invisibles, cachées je ne sais où, mais je suis sûr qu'un jour ou l'autre elles pourraient bien sortir de la clandestinité pour revendiquer leur héritage.» p. 62

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