La guerre des salamandres (K. CAPEK)

La guerre des salamandres est un roman de science-fiction publié en 1936. Il a été écrit par un Tchèque, le premier a utilisé le mot «robot» (le terme a été inventé par son frère, Joseph) : Karel Capek [1890-1938]. Tout commence par un capitaine de navire nommé Van Toch, ce dernier prend contact avec un genre de lézard humanoïde au large d'une île très peu fréquentée. Entre les deux il va s'établir un commerce de perles grâce à un certain Mr. Bondy, l'investisseur. Peu à peu des rumeurs vont circuler dans le monde de la navigation et des curieux vont commencer à s'intéresser aux activités de Van Toch. Toutefois la découverte des salamandres n'en restera pas là, ces dernières maintenant moins craintives face aux humains, vont prendre contact avec un jeune couple ayant des relations dans l'industrie du cinéma. C'est ainsi que les salamandres, une nouvelle espèce inconnue, difficilement classable dans la taxinomie animale, devient publiquement connue.

Comme toute nouvelle espèce animale, l'être humain en installe dans un zoo enfin de satisfaire la curiosité de tous. C'est alors qu'il se passe un évènement qui propulse les salamandres hors du strict monde animal. Le gardien du zoo, abasourdi, se rend compte que ces lézards ont la capacité de communiquer verbalement. La nouvelle fait le tour du monde, et les salamandres commencent à se présenter dans les foires. Entre temps, les salamandres se multiplient, beaucoup sont au service de Mr. Bondy et lui rapporte beaucoup d'argent grâce au commerce des perles. Lorsque leurs prix chutent et que le capitaine Van Toch meure, Bondy et son conseil d'administration ont la merveilleuse idée de vendre les salamandres en tant que main-d'oeuvre.

Les salamandres entrent alors dans la vie quotidienne des humains : « En outre, les gens ne trouvent jamais de mystère dans ce qui leur rend service, dans ce qui leur profite, mais seulement dans ce qui leur nuit, dans ce qui les menace; et puisque, comme on l'a vu, les salamandres étaient des créatures très utiles, à multiples emplois, elles étaient entrées dans l'ordre des choses normal et rationnel.» p.169 On étudie alors les salamandres sur toutes les coutures et surtout on se questionne sur leurs droits, leur position dans la pyramide de la société. Quel rang occupent-elles ? Ont-elles le droit de voter ? Ont-elles une âme ? Puis on crée des écoles pour enseigner des métiers aux salamandres, leur apprendre à écrire, compter, etc. Avec le temps, elles prennent conscience de la position subalterne qu'elle occupe face à l'homme. Ainsi, petit à petit elles entament leur rébellion.

Les salamandres entrent dans une sorte de guerre (guérillas ?) contre les hommes, mais celles-ci vraiment plus nombreuses réussissent à faire valoir leurs revendications. Elles demandent des terres qu'elles pourront inonder pour y vivre à leur façon avec leur propres politique et société. Puis un jour elles prennent le dessus sur les hommes, et ce sont ces derniers qui s'effacent peu à peu à force de perdre des terres.

À réfléchir : «Nous avons violé le grand principe naturel de toute communauté : à savoir que seule une société homogène peut être une société heureuse.» p.244 Tout le chapitre de Wolf Meyert, philosophe sur ce sujet qui oppose les hommes (société hétérogène) aux salamandres (société homogène). Bref, c'est dans cette hétérogénéité que réside la fin de l'humanité.

Liens :
Article résumé sur Dialogues France-Europe centrale
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