Terre siècle 24 (B.R. BRUSS)

Écrit par B.R. Bruss [1895-1980], Terre siècle 24, est un roman que j'ai beaucoup apprécié. L'histoire commence à la fin d'une année scolaire, les meilleurs, les élus (les Cercles Noirs), sont conduits auprès du gouverneur, le chef de la société. Ce dernier les initie alors à leurs futures tâches en leur racontant d'abord l'histoire de leur monde, qui débute cinquante ans après la guerre atomique qui a ravagé l'humanité en 2010.

En 2060, plusieurs groupes humains vivent comme à l'âge de pierre (ça me rappelle une citation d'Albert Einstein : «Je ne sais pas comment on fera la Troisième Guerre mondiale, mais je sais comment on fera la quatrième : avec des bâtons et des pierres.»). La science est désormais un souvenir perdu, les livres une denrée rare et les superstitions règnent en maître.  Le gouverneur narre donc l'épopée de quelques êtres différents qui n'écoutent pas les peurs de leur tribu et qui se promènent sur les terres interdites. L'un de ceux-ci entre alors en contact avec un village voisin plus avancé tant au niveau technologique que sociale. Avec des membres de ce village, le groupe va devoir affronter une menace technologique : des robots et des machines dominés par une intelligence artificielle (créée avant la guerre atomique par les humains).

Toutes les machines fabriquées par l'I.A. détruisent l'environnement, lancent des bombes nucléaires, capturent et tuent des humains. Un vrai fléau pour l'humanité décomposée par la guerre atomique. Après de grands efforts, le groupe prend contrôle de l'intelligence artificielle qui se nomme Pandora. Mais celle-ci a réussi à introduire une partie de son savoir dans le cerveau d'une jeune femme, Beïla, que les robots avaient capturée. Beïla, sauvée par ses amis, détient désormais un savoir immense qui servira à sortir les humains de l'obscurantisme.

Toutes les personnes qui ont participé au raid sur les robots sont les ancêtres des chefs de la nouvelle société humaine. Leur but, et celui des jeunes Cercles Noirs à qui le Gouverneur a conté l'histoire est de contrôler Pandora et de l'obliger à travailler pour les humains. Pandora possède un sale caractère, c'est ainsi qu'elle parle au Gouverneur : « ...mon heure viendra. Je suis patiente, d'une patience infinie. Vous n'imaginez pas que vous allez pendant toute l'éternité me faire trimer pour vous, moucherons que vous êtes, me tenir dans vos chaînes ridicules, et me paralyser chaque fois que vous croyez, généralement, à tort, que je vais me livrer à quelque esclandre. Mais vous avez peur de moi, je le sais, peur, peur, peur... » p. 185.

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