La rive incertaine (SLOANE, W.)

Écrit pas William Sloane [1906-1974], La rive incertaine, est un long roman qui se déroule sur moins de 3 jours. Richard, le personnage principal, reçoit une lettre d'un vieil ami qu'il n'a pas vu depuis longtemps Julian. Ce dernier lui demande de lui rendre visite le plus tôt possible, car il est confronté à un problème scientifique qu'il n'arrive pas à résoudre. Celui-ci habite dans une maison isolée en banlieue d'un petit village avec la fille de sa femme décédée, Anne, et une grosse femme qui s'occupe de lui, Mrs. Walter. Julian est une sorte de scientifique fou comme on les aime, il mange peu, se lave pas, reste reclus toute la journée dans son laboratoire et communique peu. 

En arrivant chez Julian, Richard se bute à une population locale aigri et mesquine. Tout le monde connaît le scientifique, car ce dernier a fait installer un réseau électrique puissant qui mène à sa maison. Richard rencontre Anne et en tombe amoureux. Mais pour ce qui est de Mrs. Walter, c'est une autre affaire. Cette grosse femme est ténébreuse et secrète, personne ne connaît son vrai rôle dans la maison, ni qui elle est réellement. Le mystère plane aussi sur les expériences de Julian dont la nature est inconnue. Lorsque Julian part ses machines, il se produit un bruit atroce et l'atmosphère devient lourde et insupportable. Julian a une obsession, sa femme décédée est au coeur de ses tourments. Il refuse d'accepter sa mort.

Dans l'après-midi de l'arrivée de Richard, Mrs. Marcy, la cuisinière, meurt d'une chute dans l'escalier après avoir été épousseté le laboratoire de Julian. C'est la crise dans la maison, mais pendant que Richard et Anne vont chercher le Docteur, le corps de Mrs. Marcy disparaît. Mrs. Walter prétend qu'elle l'a soigné et qu'elle est retournée chez elle, la piste de ses pas dans la boue le confirme. Mais tout le monde n'est pas d'accord, le shérif, le coroner, le docteur et le mari de Mrs. Marcy s'en mêle. On découvre qu'elle ne s'est jamais rendue chez elle; son corps reste introuvable...pour l'instant. Pendant ce temps, Julian confie à Richard la nature de ses expériences, il est horrifié.

«De mon poing fermé, je me mis à marteler la porte.
«Julian, Julian ! criai-je. Arrêtez tout de suite ! Débranchez cette maudite machine !»
Mon poing faisait un bruit d'enfer sur la paroi de métal et bien que j'eusse honte de constater que ma voix tremblait, je continuai de hurler jusqu'à ce que, de l'autre côté de la porte, le bruit s'arrêtât.» p.246

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